Гюйгенс Ганс Христиан (1629-1695)
Голландский физик, механик, астроном, современник Ньютона и, в какой-то мере, его оппонент по вопросам, относящимся к природе света.
Представитель знатного и богатого рода Х.Гюйгенс был человеком разносторонних дарований и интересов, главными из которых были связаны с физической наукой. Он отличался необычайной работоспособностью и широчайшим кругозором в области научных знаний.
Необходимость решения крайне важной практической задачи XVII века - конструирование часов побудила его обратиться к проблеме колебаний маятника, что привело в итоге к тому, что он сконструировал первые маятниковые часы (1656 год), теория которых изложена им в мемуарах «Маятниковые часы» в 1678 год. Здесь же им рассмотрена теория физического маятника, в которой введено понятие сходное с моментом инерции.
Разрабатывая теорию упругого удара шаров, Х.Гюйгенс, человек с умом практичным и конструктивным, не склонен был игнорировать данные опыта, а потому и обратил внимание на ошибочность утверждения Декарта о сохранении арифметической суммы количества движения ту. Он фактически впервые утверждал, что эта величина носит векторный характер. Вместе с тем, им опять же впервые вводится другая мера движения - mv² - прообраз будущей кинетической энергии. Гюйгенс обнаружил, что суммы обоих этих величин сохраняются при упругом ударе шаров.
В 1669 году им сформулирован известный принцип относительности, позднее трансформированный Ньютоном в один из основных законов динамики.
В мемуарах Гюйгенса также впервые вводится понятие центробежной силы. Им с достаточно большой точностью определено значение ускорения свободного падения g=979,9 см/с²).
Не менее весомый вклад внес Х.Гюйгенс в развитие оптики. В 1678 году он обнаружил явление поляризации света, а в «Трактате о свете» изложил основы волновой теории света и, применив новый принцип, известный как «принцип Гюйгенса», объяснил законы геометрической оптики, исходя из волновых представлений о природе света.
Подобный подход привел Гюйгенса к выводу о том, что свет в оптически более плотной среде должен распространяться с меньшей скоростью, чем в среде оптически менее плотной. Этот вывод противоречил результатам корпускулярной теории света Ньютона, которая приводила к обратному результату. Авторитет Ньютона в то время был настолько непререкаем, что ученый мир безраздельно встал на его сторону. Однако истинность любой теории может определить только опыт. Опыт подтвердил правоту выводов Гюйгенса спустя лишь 160 лет, когда французский физик Физо измерил скорость света в воде и показал, что она заметно меньше, чем в воздухе.
Гюйгенс все же не обошелся без ошибочных представлений, главное из которых состояло в ведении им понятия светового эфира. Эфир рассматривался как крайне разреженная среда, подобная газу. Значит, световые колебания должны быть продольными. Но при таком подходе невозможно объяснить явления поляризации света, да и других волновых явлений. Но, если считать световые волны поперечными, то эфир должен быть твердым. Таким образом в оптике создалась кризисная ситуация, которая была разрешена только в XX веке усилиями А.Эйнштейна.
Х.Гюйгенс был не только теоретиком, он проявил себя и как хороший экспериментатор. С помощью сконструированного им телескопа, в котором он удачно усовершенствовал объектив и окуляр, ему удалось открыть в 1655 году кольцо у Сатурна, а так же и первый спутник этой планеты - Титан. Им была сконструирована так называемая планетарная машина - подобие планетария. Он первым пришел к выводу, что Земля сжата у полюсов, близко подошел к открытию закона всемирного тяготения.
Заслуги Х.Гюйгенса высоко оценивались его современниками, он был известен всему миру Европы. Достаточно сказать, что при учреждении королевской академии наук в Париже в 1666 году его пригласили возглавить эту академию, доверив фактически ему (голландцу!) судьбу всей науки Франции того времени.

Источник:

1. Голубь П.Д. Физики от А до Я. Библиографический справочник. - Барнаул, - Издательство БГПУ, 2002.
2. Ильин В.А. История физики. Учебное пособие - М.: "Академия", 2003.
3. Позойский С.В. История физики в вопросах и задачах. Учебное пособие. - Минск: "Высшая школа", 2005.
4. Википедия - свободная энциклопедия
5. Кругосвет. Универсальная научно-популярная онлайн-энциклопедия